La mise en concurrence est limitée à un certain nombre de candidats mentionnés soit dans l’appel à concurrence soit dans le règlement de la consultation. Elle s’opère impérativement en deux temps avec deux dates limites de réception (réception et analyse des candidatures puis réception et analyse des offres).

Le choix de l’appel d’offres restreint est libre excepté les cas où cette forme est imposée par la réglementation. Tel est le cas de l’appel d’offres sur concours, sur dialogue compétitif (ex sur performances) ou encore de conception-réalisation.