La non-conformité traduit les aspects réels qui divergent de qui a été prévu. Par abus de langage, la non-conformité nomme le document sur lequel sont déclarés les écarts entre ce qui était prévu et ce qui a été mesuré ou réalisé.

Selon sa provenance la non-conformité porte des noms différents : rapport d’anomalie pour le contrôle réception, rapport d’incident en production et réclamation pour le client.